塑料板材的质量一般都很轻，化学性稳定，不会锈蚀。而且塑料板材还有着良好的耐冲击性性能，具有较好的透明性和耐磨耗性。塑料板材一般都有着良好的绝缘性，低导热性，着色性好，加工成本低。不过，大部分塑料耐热性差，热膨胀率大，易燃烧，尺寸稳定性差，容易变形。有一些塑料板材耐低温性差，低温下变脆，容易老化。有些塑料板材还易溶于溶剂。

塑料高分子的结构分为两种，是线型结构，具有这种结构的高分子化合物称为线型高分子化合物。体型结构，具有这种结构的高分子化合称为体型高分子化合物。有些高分子带有支链，称为支链高分子，属于线型结构。有些高分子虽然分子间有交联，但交联较少，称为网状结构，属于体型结构。

两种不同的结构，表现出两种相反的性能。线型结构高聚物由于有独立的分子存在，故有弹性、可塑性，在溶剂中能溶解，加热能熔融，硬度和脆性较小的特点。体型结构高聚物由于没有独立的大分子存在，故没有弹性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶胀，硬度和脆性较大。塑料则两种结构的高分子都有，由线型高分子制成的是热塑性塑料，由体型高分子制成的是热固性塑料。